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Datos recogidos por satélites, boyas con instumentos especiales y robots submarinos ayudan a predecir el impacto del fenómeno de El Niño. (Foto: FIS)
La industria pesquera podría sentir el impacto de 'El Niño'
ESTADOS UNIDOS
Wednesday, March 10, 2010, 03:10 (GMT + 9)
El fenómeno de El Niño podría afectar este año a la industria pesquera de la costa oeste, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Institución Oceanográfica Scripps, de la Universidad de California en San Diego.
Investigadores de la Cooperativa de Investigaciones Pesqueras Oceánicas de California (CalCOFI), dependiente de Scripps, y del Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste de NOAA informaron sobre un movimiento de aguas templadas hacia el Norte más fuerte de lo normal en las costas del sur de California, un aumento del nivel del mar en enero y bajas cantidades de plancton y de pelágicos. Las temperaturas de la superficie del mar en toda la costa oeste son de 0,5 a 1 grado centígrado por encima de lo normal.
“Sobre la base de nuestra experiencia anterior con "El Niño" en California, es probable que se reduzca la producción oceánica por debajo de lo normal, con efectos posibles que abarcan problemas para la reproducción de las aves marinas o capturas mucho menores en la pesquería de calamar”, señala Sam McClatchie, oceanógrafo pesquero de la división de Pesquerías del Sudoeste de NOAA.
La detección remota a través de satélites y las mediciones de campo brindan a los científicos una visión más amplia de la evolución de "El Niño", algo que antes no se lograba. El oceanógrafo Frank Schwing, de NOAA, dice que las herramientas analíticas de los científicos evalúan mejor la fortaleza de las anomalías como el calentamiento asociado con el sistema.
“Estamos adoptando un enfoque más centrado en el ecosistema para administrar el sistema -explica Schwing-. Como avanzamos con las observaciones, podemos dar adelantos más oportunos para los científicos y los administradores interesados en los efectos de "El Niño".
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| Los gráficos muestran las temperaturas de la superficie del mar. (Fuente: NASA, DAAC) |
Ambos centros de investigación utilizan datos recogidos por satélites e instrumentos flotantes para medir la temperatura de la superficie del mar. Los científicos de CalCOFI realizan trimestralmente cruceros en las costas de California para realizar perfiles verticales de temperatura en la parte alta de la columna de agua y recuentos de huevos de las especies importantes desde el punto de vista comercial, como las sardinas y las anchoas. Además, miden los volúmenes de plancton para estimar la cantidad de “producción” disponible para los organismos marinos.
El Grupo de Tecnologías de Avanzada para la Investigación de NOAA investiga las poblaciones de peces por medio de estudios acústicos. Scripps ahora despliega submarinos robotizados y aparatos sumergibles controlados a control remoto que toman la temperatura del océano y recogen otros datos de los transectos entre las diferentes estaciones de CalCOFI.
Los científicos de NOAA y CalCOFI observaron una caída de la abundancia biológica, aparentemente relacionada con el movimiento del agua templada hacia el Norte. Esa masa de agua templada suele reprimir el flujo de nutrientes desde las profundidades del océano que sirven de sustento para grandes poblaciones de especies marinas.
Se informaron cantidades de huevos de merluza y de anchoa menores que las habituales, según el estudio más reciente de CalCOFI. Los huevos de lenguado arenero y halibut predominaron en las muestras.
Si continúan las condiciones del fenómeno de El Niño, los científicos creen que es probable que se caracterice por un afloramiento más débil de aguas profundas y una producción biológica más baja de lo normal. Se pronostica que las condiciones de "El Niño" persistirán hasta la primavera, lo que podría provocar más anomalías biológicas.
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Por Natalia Real
editorial@fis.com
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