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La pesquería de pepino de mar de Tonga podría volver a sufrir el impacto de la explotación excesiva. (Foto: Stock File/C. Reports)
El pepino de mar vuelve a estar en peligro
 TONGA
Wednesday, November 25, 2009, 02:40 (GMT + 9)
Una nueva extensión de la temporada de captura del pepino de mar y un aumento del número de licencias podrían significar un retroceso de una década para el stock y llevarlo al borde del colapso, advierten autoridades pesqueras.
El año pasado fue levantada en forma parcial una veda impuesta hace 11 años en la pesquería de pepino de mar. Y ahora, los políticos le dan la espalda a los estudios sobre gestión pesquera y establecen medidas que permiten la presencia de más operadores y por un tiempo más prolongado.
La temporada de pepino de mar, durante la cual se puede extraer una cantidad limitada de este molusco, se extendió desde finales de septiembre hasta octubre, y después hasta el 30 de noviembre. Pero existe la posibilidad de una nueva extensión, hasta finales de enero de 2010, informa Tonga News.
El director de la División de Investigación del Ministerio de Pesca, Poasi Fale Ngaluafe, dice estar consternado por el precario futuro de los pepinos de mar en las aguas territoriales del país.
“Los últimos dos meses fueron desalentadores para nosotros porque la investigación que realizamos para determinar la cantidad y la sustentabilidad del recurso en nuestras aguas fue una pérdida de tiempo -se lamentó Poasi-. Ahora no hay límites para las cuotas y todos son libres de hacer lo que quieran.”
“Es la misma industria que vedamos y cerramos durante los últimos 11 años, porque la sobrepesca llevó al pepino de mar casi al punto de su agotamiento. La veda se levantó el año pasado y permitía la captura de una cantidad limitada durante seis meses, desde el 1 de abril hasta el 30 de septiembre. Ahora, estamos repitiendo lo mismo que hace una década”, observó.
Además de las 17 licencias iniciales otorgadas en junio, desde que se extendió hasta finales de noviembre se expidieron más de 10 para nuevos operadores. Poasi dijo que el ministro de Agricultura y Pesca, el príncipe Tu'ipelehake, era el responsable de la extensión de la temporada de septiembre hasta octubre.
El nuevo presidente del Comité del Parlamento, Noble Lasike; el nuevo ministro de Ingresos, Sione Teisina Fuko, y el nuevo ministro de Justicia, Samiu Vaipulu, lideraron una fuerte campaña en el Parlamento para extender la temporada de captura y expedir licencias nuevas.
En mayo, el Ministerio de Pesca estableció una cuota de 200 toneladas de pepino de mar procesado deshidratado para exportación, asignada a los primeros 17 operadores con licencia (procedentes de Tongatapu, Vava'u, Ha'apai, Niua y Minerva Reef).
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Por Natalia Real
editorial@fis.com
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