Hasta 1,7 millones de salmones escapan en un año desde centros de cultivo en mar de Chile, según un informe presentado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) sobre el escape de salmónidos en el país y sus consecuencias negativas en los ámbitos ambiental y social.

El informe, titulado Escapes de salmones en Chile. Eventos, impactos, mitigación y prevención, fue elaborado por medio de un convenio de colaboración firmado entre WWF-Chile y el Programa de Atracción de Inversiones del Cluster del Salmón de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).

En el documento, los investigadores Maritza Sepúlveda (Universidad de Valparaíso), Francisca Farías y Eduardo Soto destacan que los escapes de salmónidos en Chile superan hasta 15 veces los registrados en países con producción similar, como Noruega.

Según la coordinadora del Programa de Acuicultura de WWF Chile, Paula Moreno, la publicación es la primera que en Chile se centra en los escapes de salmónidos desde centros de cultivo.

Presentación del informe de WWF. (Foto: WWF Chile)

De acuerdo con Sepúlveda, las principales causas de los escapes en las regiones de Los Lagos y de Aysén tienen relación con las condiciones climáticas y con factores asociados a la manipulación de los peces, tales como el desdoblaje y la cosecha.

También influyen factores como la falta de manutención de las estructuras, el recambio de redes y la influencia de depredadores, como los lobos marinos.

El informe del WWF indica que sólo el 3% del total de salmónidos escapados son recapturados.

Por ello, Sepúlveda subraya la necesidad de centrar los esfuerzos en la prevención de estos eventos, más que en su mitigación o recaptura.

Algunos de los principales impactos ambientales de los escapes de salmónidos son:

• Depredación de salmones sobre fauna nativa;
• Competencia con especies de requerimientos alimentarios similares;
• Situaciones que alteran la composición, diversidad y funcionamiento de los ecosistemas acuáticos;
• Establecimiento de poblaciones reproductivas en ríos y lagos del sur de Chile;
• Incremento del peligro de transmisión de patógenos y enfermedades producto de la interacción entre los salmones y la fauna silvestre.

Entre los impactos sociales se destaca el riesgo que genera para la salud de las personas el consumo de salmones escapados, que podría reflejarse en la generación de resistencia bacteriana a los antibióticos de uso humano.

Como conclusión, la filial chilena de la ONG pone énfasis en la prevención de los escapes planteando la necesidad de modificar el diseño de estructuras, redes y fondeos, teniendo en cuenta las condiciones oceanográficas del sitio de cultivo.

El WWF también recomienda un mayor control y un mejoramiento de las prácticas cotidianas en los centros de cultivo chilenos, y pretende que las empresas asuman un rol más activo en la prevención de los escapes.

Por último, el estudio destaca la necesidad de que el Estado pueda contar con un sistema de información robusto e integral, de manera que registre tanto los escapes masivos como los puntuales, con mecanismos de control y verificación de los datos que se ingresan.

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Por Analia Murias
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