Trabajadores operando una granja marina de Marine Harvest. (Foto: Marine Harvest)

Marine Harvest apuesta por las granjas oceánicas

REINO UNIDO
Thursday, October 08, 2009, 02:40 (GMT + 9)

El gigante salmonero Marine Harvest planea invertir GBP 40 millones (EUR 43,4 millones) en una nueva generación de granjas que instalará en las Tierras Altas y en las islas de Escocia. Los cuatro centros generarán 40 puestos de trabajo en áreas remotas, para estimular la producción y satisfacer la creciente demanda europea.

Las nuevas granjas triplicarán en tamaño a las existentes y serán las primeras en su tipo en Escocia. La firma planea comenzar a abastecerlas para septiembre de 2012.

Marine Harvest está explorando 12 sitios en los alrededores de Minch, en las Islas Occidentales, las Tierras Altas y las áreas de Argyll y Bute. Y anticipó que presentará las solicitudes de planeamiento correspondientes a las autoridades locales de los cuatro sitios elegidos, informa The Press and Journal.

Los sitios que está considerando están localizados alrededor de las islas de Eriskay, Barra, Sandray, Pabbay, Mingulay, Berneray, Canna, Rum, Muck y Coll. Una base costera de Barra también forma parte del plan.

“Si los mejores sitios están en las cercanías del área de Barra, eso sería ideal para nosotros”, dijo Steve Bracken, gerente de apoyo comercial de Marine Harvest. “Esperamos que los lugares que estamos buscando tengan buenas corrientes a través de las granjas.”

“No se permiten granjas grandes como éstas en las rías como las que estamos ahora; el límite es de 2.500 toneladas [y] éstas podría llegar a albergar 5.000 toneladas. Al criar en áreas más remotas, nos alejamos de las operaciones pesqueras en el medio natural”, añadió.

La empresa de capitales noruegos contratará tripulaciones de hasta seis trabajadores locales, que vivirán en barcazas ancladas en las granjas. Se podrían establecer turnos de trabajo de ocho días con seis días libres.

La demanda europea de salmón escocés aumentó entre un 6% y 8% anual. Las exportaciones de salmón escocés cultivado aumentaron un 500% en los últimos 20 años, según la Organización de Productores Escoceses de Salmón (SSPO).

“Se trata de un desarrollo muy positivo para Barra y las Islas Occidentales -asegura el legislador Alasdair Allan-. La acuicultura es uno de los sectores más importantes para la economía de las Islas Occidentales y necesitamos alentar a todas las compañías interesadas en esta área.”

Los ambientalistas están conformes con la medida porque las granjas oceánicas tendrán un impacto mínimo sobre las pesquerías silvestres.

“Es vital que la nueva producción oceánica se vincule con la eliminación o reubicación de las granjas mal ubicadas y que se las traslade lejos de los ríos importantes que recorre el salmón y de las rutas migratorias del salmón silvestre”, dijo Andrew Wallace, director administrativo de la Asociación de Consejos de Pesquerías de Salmón (ASFB) y de Fondos de Ríos y Pesquería de Escocia (RAFTS).

“Esperamos la confirmación de Marine Harvest de que ésta es, realmente, su intención”, agregó.

Marine Harvest Scotland tiene una facturación de GBP 120 millones (EUR 130,1 millones) y espera que las granjas nuevas le permitan llegar a GBP 180 millones (EUR 195 millones).

Por Natalia Real
editorial@fis.com
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