Según la organización Consumer Reports, las conservas de atún albacora contienen más mercurio que las de atún claro. (Foto: ryanp.us)

Preocupa presencia de mercurio en atún enlatado

ESTADOS UNIDOS
Wednesday, December 08, 2010, 22:40 (GMT + 9)

La organización Consumer Reports recomienda reducir el consumo de atún enlatado sobre todo en el caso de niños que pesan menos de 45 libras (20,4 kg) y mujeres en edad fértil. Argumenta que nuevos estudios realizados por la ONG detectaron la presencia de más mercurio del recomendado en esos productos.

La organización dijo que analizaron 42 muestras de atún en latas y bolsas de aluminio comprados en Nueva York y vía Internet, en las que detectaron niveles de mercurio superiores a los esperados. Además, encontraron que el atún blanco (albacora) contiene mucho más mercurio que el atún claro (light).

Por ello, Consumer Reports advierte que el grupo que considera de riesgo (niños y las mujeres en edad fértil), al consumir una porción de atún blanco enlatado o dos de atún claro por semana, puede estar ingiriendo más mercurio del que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) permite.   

El mercurio que se acumula en el atún y otros pescados proviene del metal que se libera de las plantas eléctricas que queman carbón y de otras fuentes industriales o naturales, como los volcanes.

"Debemos limitar el consumo de atún blanco especialmente en niños que pesan menos de 45 libras y en las mujeres en edad fértil o embarazadas porque previos estudios científicos han demostrado que la acumulación de mercurio en el cuerpo humano, especialmente en estos grupos, está asociada a problemas neurológicos, cardiovasculares y del desarrollo", explicó a EFE José Luis Mosquera, especialista médico de Consumer Reports.

Según los nuevos análisis, las muestras de atún blanco contenían de 0,217 a 0,774 partes por millón (ppm) de mercurio y un promedio de 0,427 ppm, mientras que las muestras de atún claro contenían de 0,018 a 0,176 ppm y un promedio de 0,071 ppm. 

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) puede tomar medidas legales para sacar del mercado productos que contengan concentraciones de mercurio de 1 ppm o más. Sin embargo, Consumer Reports advierte que al consumir una porción de cualquiera de los productos que equivale a las 2,5 onzas (56,7 gramos), el grupo de riesgo excedería la ingesta diaria de mercurio que la EPA considera segura. 

Por ello, si bien la FDA señala que se puede comer hasta 12 onzas (340 gramos) a la semana de atún claro y hasta 6 onzas (120 gramos) de atún blanco, Consumer Reports recomienda que los niños que pesen menos de 45 libras y a las mujeres jóvenes no ingieran más de 4 onzas  (113,4 gramos) de atún claro y no más de 1,5 onzas (28,3 gramos) de atún blanco a la semana.  

A las mujeres embarazadas, les aconseja que eviten consumir este producto como medida de precaución, dada la incertidumbre sobre el impacto de la exposición ocasional de los fetos a dichos niveles elevados de mercurio. 

En las conclusiones del informe, que se presentarán en enero de 2011, la organización recomienda elegir pescados con niveles más bajos de mercurio que además son ricos en ácidos grasos omega-3, como el salmón y los camarones.

Mosquera también aconseja que los grupos de riesgo eviten el consumo de otros pescados con alto contenido de mercurio como el tiburón, la caballa rey y el pez espada.

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Por Silvina Corniola
editorial@fis.com
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