Fundación Chile es una institución dedicada a la innovación y transferencia tecnológica, que promueve el desarrollo productivo, en las áreas agroindustrial, forestal, acuicultura, industrias pesqueras, calidad, biotecnología, tecnologías en educación, internet y ecoturismo.

La organización nació en 1976 como una entidad legal autónoma, sin fines de lucro, creada por el Gobierno de Chile y

la ITT Corporation de EE.UU. Su actividad se orienta a detectar oportunidades de negocios innovadores, seleccionar, transferir y, posteriormente, difundir tecnologías de producción y comercialización que apoyen el desarrollo sustentable del país.

El modelo de esta organización, único en Latinoamérica, permite establecer un puente entre el ámbito científico-tecnológico y el sector productivo. Su quehacer lleva a la creación y desarrollo de industrias completamente nuevas en el país, basadas en el aprovechamiento productivo y sustentable de los recursos naturales.

La actividad de la Fundación Chile también involucra la prestación de servicios tecnológicos, incluyendo programas de aseguramiento y control de calidad, mejoramiento de productos y procesos, evaluación de proyectos específicos, el dictado de cursos y seminarios, y la publicación de tres revistas técnicas especializadas.

La visión de Fundación Chile es convertirse en la institución tecnológica líder del país, reconocida internacionalmente en la creación, promoción y desarrollo de negocios innovadores, que generen alto impacto en los sectores de su especialización. De esta forma, la Fundación puede contribuir a la generación de importantes oportunidades de desarrollo empresarial y de empleo productivo y gratificantes que mejoren la calidad de vida de la gente.

El desarrollo acuícola
Desde su creación, la Fundación Chile ha llevado a cabo actividades tendientes a la introducción, desarrollo y transferencia de tecnologías para el cultivo de especies acuáticas de alto valor económico en los mercados internacionales.

Los primeros trabajos fueron realizados con la introducción y transferencia de la tecnología del cultivo de la ostra japonesa (Crassostrea gigas) en la zona norte del país, estableciendo una granja de producción de semilla que se constituyó en la base del desarrollo de una industria de engorda de este molusco en la zona sur del país.

Tal vez la innovación más emblemática y de mayor impacto para el país fue la introducción de la tecnología para el cultivo de salmónidos: salmón plateado, (Oncorhynchus kisutch), salmón rey (O. tchawytscha) y salmón del Atlántico (Salmo salar), a escala comercial intensiva, que fuera iniciada a fines de la década de los años 70's, para transformarse en una actividad productiva de alto impacto en el país, al generar un desarrollo que hoy en día representa un valor en exportación que supera los $1,000 millones de dólares anuales.

Otros recursos y tecnologías introducidos en la década de los años 80's por la Fundación, han sido el abalón rojo californiano (Haliotis rufensces), el turbot o rodaballo (Scophtalmus maximus), donde ambos hoy en día están dando forma a dos nuevas industrias que emergen con gran fuerza en el país.

Diversificando la acuicultura
Uno de los roles importantes que ha tomado la Fundación en su quehacer, es la diversificación de la actividad acuícola chilena. En efecto, en la década de los años 90's, la Fundación inició la introducción de nuevos recursos y tecnologías para el país, como son el bagre americano (Ictalurus punctatus), cuyo desarrollo productivo está centrado en las áreas de producción de arroz, el pez plano hirame (Paralichthys olivacius) de origen japonés, para su cultivo en la zona norte, el pez plano halibut (Hipogglossus hipogglossus) del Atlántico Norte, para cultivo en la zona austral, y el esturión blanco de California (Acipenser transmontanus) orientado a la producción de caviar en la zona central del país.

El desarrollo tecnológico de estas especies no sólo ha involucrado los conocimientos y metodologías de cultivo, sino también la búsqueda de tecnologías y sistemas que logren el menor impacto ambiental, por tratarse de especies foráneas, además del impulso del desarrollo de las actividades asociadas a cada industria, como son la producción de alimento, el control sanitario y ambiental, y la innovación en los procesos productivos con miras a mejorar cada vez más la productividad del sector, contribuyendo con ello a la sustentabilidad económica, productiva y ambiental de la actividad.

Así por ejemplo, en los temas de certificación de calidad y medio ambiental, la Fundación específicamente ha desarrollado un sello de calidad, que hoy día utiliza toda la industria salmonera para certificación de sus exportaciones, y recientemente ha concluido el "Código de Buenas Prácticas Ambientales", que constituye la base de un programa para la certificación ambiental de la salmonicultura, y que también está siendo puesto a disposición de la industria salmonera nacional, para su implementación.

Diversificación: Las especies nacionales
Considerando el acervo de conocimientos adquiridos en el desarrollo de cultivos de especies acuáticas introducidas, la Fundación inició los estudios pertinentes para el desarrollo del cultivo de especies nativas, que también representan un valor comercial importante, además de una actividad extractiva de magnitud e impacto en diversas regiones del país.

En este contexto, sobre la base de la tecnología del cultivo de peces planos, se inició a mediados de los 90's, un proyecto para lograr la producción en cultivo de uno de los lenguados chilenos (Paralichtys adspersus), existiendo actualmente un proceso tecnológico replicable para la producción masiva de juveniles en sistemas controlados. Sin embargo, el programa "Desarrollo del cultivo de peces marinos nativos de aguas frías", iniciado en 1997, es tal vez el desafío más importante que enfrenta la Fundación en el tema.

Este programa pretende aplicar y desarrollar tecnologías de cultivo para especies nacionales. La primera especie del programa fue la merluza austral (Merluccius australis), pez demersal que soporta una importante pesquería en la zona sur del país. Actualmente ha sido posible aclimatar y reproducir adultos silvestres que han generado las primeras partidas de juveniles en sistemas controlados. El programa continuará integrando a otras especies, como bacalao de profundidad ( ), también demersal y de alto valor comercial y sometido a una pesquería importante en la misma zona que la merluza austral y al menos dos especies más, que se están definiendo.
En materia de algas nativas, ha desarrollado con éxito el cultivo de algas pardas de los géneros Lessonia y Macrocystis con objeto de generar los volúmenes que sean requeridos en la alimentación de moluscos (abalones) en cultivo. Ambas especies nativas del país, disponen ahora de una tecnología viable a nivel industrial.

El modelo de transferencia tecnológica
Los desarrollos tecnológicos-productivos emprendidos por Fundación Chile en materia de acuicultura durante sus 25 años de existencia, responden a un modelo de transferencia que involucra principalmente la creación de empresas demostrativas de esas tecnologías a escala comercial y la venta de paquetes tecnológicos. En este contexto, la Fundación, asumiendo tanto los riesgos del desarrollo tecnológico, como los del negocio, ha creado alrededor de 10 empresas demostrativas de los cultivos de ostras, salmónidos, turbot y abalón, de las cuales todas las relacionadas al cultivo de salmones, y de engorda de ostras ya han sido transferidas completamente al sector privado, después de la colocación de varios paquetes tecnológicos a distintas escalas de producción en el país, y una vez que cumplieron su cometido de demostrar la viabilidad del cultivo y del negocio.

La modalidad también incluye el desarrollo de empresas coligadas, donde la Fundación participa en un porcentaje de la propiedad, como ocurre en empresas de turbot, compartiendo en este sentido, los riesgos del desarrollo del negocio.
Financiamiento de las actividades

La Fundación dispone de un capital propio entregado por los fundadores en partes iguales y que ha permitido el financiamiento de los diversos proyectos de innovación, desarrollo y transferencia de tecnología llevados a cabo en todas las áreas de su especialización. También accede a fondos concursables a nivel nacional, en forma independiente o asociada a otras instituciones de investigación y empresas emprendedoras privadas. Esta independencia para alcanzar su financiamiento ha permitido que la actividad de la Fundación se concentre en aquellos temas y proyectos que realmente pueden contribuir al desarrollo económico y social de la nación.

Las actividades futuras
En el futuro, la Fundación continuará actuando en tres temas asociados al desarrollo y sustentabilidad de la acuicultura chilena:

- Diversificación: Explorando nuevas alternativas de recursos y tecnologías de cultivo que puedan ser introducidas y desarrolladas en Chile. El énfasis principal será en las especies nativas de aguas dulce y marinas.
- Productividad: La acuicultura chilena debe mantener su competitividad para responder adecuadamente a los mercados demandantes de sus recursos y a los avances de la competencia. Para ello, se precisa el desarrollo de otras actividades que conlleven a aumentar la productividad de los procesos, como puede lograrse con mejoramiento genético, mejoramiento de la salud a través del desarrollo de vacunas eficaces, desarrollo y mejoramiento de alimentos, desarrollo de sistemas de cultivo cerrados (recirculación), desarrollo de programas de capacitación.
- Asistencia técnica: La actividad en el largo plazo de la Fundación seguirá siendo la asistencia técnica a la producción, a través de la cual transfiere los nuevos desarrollos en mejoramiento de la productividad de los complejos sistemas acuícolas productivos que existen y sean incorporados en la actividad nacional.

Ámbito internacional
La acción de la Fundación también ha estado otorgando asistencia técnica a nivel internacional, especialmente en Latinoamérica, donde ha contribuido a establecer tanto los lineamientos para el desarrollo de la actividad acuícola, como orientación técnica y de gestión para emprendimientos productivos privados y de los estados. La Fundación ha asistido en acuicultura a países como Argentina, Perú, Bolivia y México.

* Jefe Nuevos Proyectos en Acuicultura
Departamento de Acuicultura e Industrias Pesqueras
Casilla 773, Santiago de Chile
Email: cjelvez@fundch.cl
Webside: www.fundacionchile.cl